釀酒木桶如何製成？

我們在品酒的時候,最初應集中在葡萄的基本香氣和特性,因此不宜未看清楚那個特性,便不停地搖動杯子,在進入第二個步驟,搖動杯子的時候,酒會隨着杯璧,把酒中複雜的香氣引發出來,這種香氣夾雜了釀酒師的技術,例如是否用了木桶把酒陳年.用了那一類的木桶,對酒質有絕對的影響,很多人見過釀酒的木桶,但卻未必知道木桶是怎樣製造出來的.

精要一点來說,橡木的材料由森林斫下之後,不能立即用來做木桶,大塊的木頭,先要在木廠用機器鋸成木條,這些木條仍需要再進行風亁或放進大型的焗爐焙亁,目的是控制木的濕度,濕度不當,將來做成木桶,可能會太亁而在接口的地方出現滲漏,大家別以為這個過程只是幾個星期或幾個月的時間,事實上要控制恰當需要三年的時間!

接着就是進入運用人手或機器的工序,木條會經人手一層一層的排放,每一層的木條都剛好足夠砌成一個木桶,單是在這個階段,已需要有經驗的工人,才能勝任.然後工人會用人手先以鐵圈做承托,方便把木條沿着圈口砌成木桶的初形,為了保持形狀,工人要用上三個生鐵鑄成的圈.最考工夫是把木條屈成木桶,一般工人會用水,不時灑在木上,又用少許的火,增加一点的熱力,以幫助增加木的彈性.最後用人力和鎚把木條迫成桶形.

當木桶成形之後,桶的外層需要刨得平滑,現今這個程序多數用機器,而且十分安全,木桶會一個跟一個的隨輸送帶進入一個預設保護屏障的工房,機器有效率地替木桶把处層刨去.最重要的部份也是釀酒師指定的要求,那就是木桶的燻度,要把木桶進行煙燻,其中一個方法是把一團火放在桶的中間,讓火慢慢地燃燒,要燻度强的,便擺放長久一点.大家有時在飲酒時,感覺到一些煙燻的味道,就是來自較强燻度的木桶,但大部份的酒廠都選擇中度的.經過煙燻,木桶還需要加上頂部和底部的木蓋.這個程序最簡單,木塊用機器壓起來,再用機器裁成要求的圓型.很多的酒廠要求在蓋上刻上廠的標誌,做好之後,木桶便可準備運送給客人.

由於不同的木桶廠,在造工上稍有不同,酒在不同廠的木桶陳年,也有不同的風格,故此酒廠不會只用一間廠的木桶,而會用上五至六間廠的木桶.